根据国家癌症中心2016年发表于《临床医师肿瘤杂志》（CA:A Cancer Journal for Clinicians）的数据显示，在我国，宫颈癌是第二大女性恶性肿瘤。

2015年我国宫颈癌新发及死亡病例数分别为9.89万例及3.05万例，而且，20年来我国发病率和死亡率呈逐年升高趋势。

既往研究已经证实，高危型人乳头瘤病毒 （Hr-HPV）的持续感染是宫颈癌的主要病因，目前已识别的人乳头瘤病毒（HPV）已超过100种，30～40种HPV与外生殖器感染相关，其中43种具有致癌风险（即Hr-HPV）。

目前已确认的14种Hr-HPV为HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68和73。其中，HPV16和18是世界范围内最为重要的两种Hr-HPV。

与世界卫生组织（WHO）/国际癌症研究署（IARC）等国际组织合作完成的《中国妇女HPV感染状态以及中国子宫颈癌HPV基因型别分布多中心研究》，提供了我国部分地区的HPV感染情况（感染率约为14%）。

细究宫颈癌的发生原因，HPV 感染难辞其咎。正是在HPV病毒持续感染后，正常的宫颈上皮细胞可能转变为低度鳞状上皮内病变（LSIL），继而转变成为高度鳞状上皮内病变（HSIL），最终发展成为癌症。

德国科学家豪森（Harald zur Hausen）在1976年提出HPV是宫颈癌的病因假说，并因证明这一假说在2008年获得诺贝尔医学/生理学奖。

1991年，周健博士和弗雷泽（Ian Frazer）以及罗伊（Douglas R. Lowy）和席勒（John Schiller）两个实验室分别独立发现HPV16病毒衣壳蛋白L1在一定表达系统中能重新自我组装成病毒样颗粒 （VLP）。

这种VLP保持了HPV的抗原表位，可以激发强烈的免疫应答，但不含病毒核酸成分，没有毒性及传染性，是一种理想的疫苗制备技术。如今全球已经上市的3种疫苗均以VLP为基础辅以不同佐剂以激活人体免疫系统，抵抗HPV的入侵。

2006年，默克公司的四价HPV疫苗（Gardasil）在美国获批。

2007年，葛兰素史克公司的二价疫苗（Cervarix）在澳大利亚获批。

2008 年，二价疫苗（昆虫细胞）（Cervarix）在中国的Ⅲ期临床试验正式启动。2009年，四价HPV疫苗（酿酒酵母）（Gardasil）在中国的Ⅲ期临床试验正式启动。

2012年，国产二价HPV疫苗（大肠杆菌）（INNOVAX）在国内的Ⅲ期临床试验正式启动。

2014年，默克公司的九价HPV疫苗（Gardasil 9）年在美国获批。同年，国产二价HPV疫苗（酵母）（Zerum）在国内的Ⅲ期临床试验正式启动。

2016年7月，国家食品药品监督管理总局（CFDA）批准葛兰素史克 （GSK）公司的预防用生物制品人乳头瘤病毒吸附疫苗的进口注册申请。该产品采用杆状病毒表达系统分别表达重组HPV16和18型L1病毒样颗粒，经纯化添加 MPL和氢氧化铝佐剂等制备的双价疫苗。

这是在我国大陆地区上市的首个预防性HPV疫苗，临床试验数据表明，在中国人群应用的安全性和有效性与国外一致。

2017年5月，国家食品药品监督管理总局（CFDA）批准默沙东公司（MSD）的四价疫苗在中国上市。

2016年11月1日，《柳叶刀》（Lancet）在线刊发“健康、公平与女性癌症（Health, equity, and women’s cancers）”系列专题，该系列报道由WHO/IARC牵头，联合世界18个国家42位肿瘤防治专家，历时近两年才完成。

专题中报道，如果不采取行动，被诊断为宫颈癌的女性人数预计到2030年时至少增加25%，超过70万/年，且多数发生在中低收入国家。之前基于模型的分析显示，对179个（多为中低收入）国家中12岁女孩接种HPV疫苗，可预防69万例宫颈癌发生及42万例死亡。

而通过综合预防性HPV疫苗的常规接种以及宫颈癌筛查与早诊早治，宫颈癌几乎完全可以预防。